A história interna do primeiro vinho Napa de Carmelo Anthony

A lenda da NBA conta como criou seu primeiro vinho americano.

Além dos muitos superlativos que ele acumulou durante sua carreira de 19 anos na NBA — como o campeão de pontuação da NBA em 2013, Atleta Masculino do Ano do Basquete dos EUA em 2006 e 2016 e 10 vezes NBA All Star — Carmelo Anthony pode adicionar o vinicultor de Napa ao seu currículo impressionante. Ele e a marca de vinhos VII(N) the Seventh Estate, de sua parceira de negócios de longa data Asani Swann, acabaram de lançar seu primeiro vinho americano, Ode to Soul, uma mistura vermelha patenteada do renomado To Kalon Vineyard . O primeiro lançamento de uma parceria de vários anos com a Robert Mondavi Winery , Ode to Soul segue o Châteauneuf-du-Pape de 2017, Oath of Fidelity, da VII(N) the Seventh Estate.

Feito pela enóloga chefe da Robert Mondavi Winery, Geneviève Janssens, e pelo diretor de vinificação Kurtis Ogasawara, usando frutas do To Kalon Vineyard em Oakville AVA, em Napa Valley , Ode to Soul é uma mistura artística de Cabernet Sauvignon e Cabernet Franc com um toque de Petit Verdot. Bebedor de vinho desde 2005, quando tocava com os Nuggets, Anthony diz que seu primeiro amor vínico foi Bordeaux . "Foi uma das primeiras regiões que me atraiu para o mundo dos vinhos por causa do estilo rico e completo", ele nos conta. Traçando semelhanças entre Bordeaux e Napa, ele diz: "Os vinhos do To Kalon Vineyard em Napa têm muitas características semelhantes por causa da geografia e dos tipos de solo, então fiquei animado em trabalhar com a Robert Mondavi Winery para usar as uvas para Ode to Soul."

Anthony e Swann escolheram o nome da marca VII(N) the Seventh Estate após uma extensa pesquisa. É um trocadilho com vin, a palavra francesa para vinho, e as três primeiras letras são o numeral romano sete, que tem significado para ambos e era o número da camisa de Anthony quando ele jogava pelos Knicks. “O nome 'Ode to Soul' está enraizado na celebração, prestando homenagem aos nossos ancestrais ao mesmo tempo em que abre as portas para conectar as pessoas por meio da experiência compartilhada do vinho”, diz Anthony. “No fundo, sou um cara da música, e quando você ouve 'Ode to Soul', o nome dança apenas pela maneira como soa e como tem gosto.”

Sendo um “estudante e colecionador” de vinhos por mais de 15 anos, Anthony diz: “Tive a sorte de viajar pelo mundo, experimentando misturas de muitas regiões diferentes ao redor do globo. Foi importante para mim primeiro me educar e aprender mais sobre o que é preciso para produzir vinho e o processo de vinificação.” Ele credita sua viagem ao redor do mundo com o aprofundamento de sua apreciação pelo vinho e, finalmente, levando ele e Swann a começarem a VII(N) the Seventh Estate com a intenção de “criar uma plataforma que celebra a inovação e a diversidade na indústria.”

O primeiro Napa tinto da Ode to Soul.

Após se conectar pela primeira vez com a Robert Mondavi Winery como visitante, Anthony entrou em contato com Janssens "para ouvir sua opinião sobre sua abordagem à vinificação". Ele e Swann são fãs dos vinhos da To Kalon e, quando começaram sua parceria com a vinícola, decidiram que seu primeiro engarrafamento deveria ser de lá. "A exposição ao sol e os solos secos da To Kalon Vineyard resultaram em sabores ricos, complexos e amadurecimento em Ode to Soul", diz Anthony. Ao contrário de muitos vinhos de celebridades que compartilham uma vaga conexão com uma pessoa famosa, Ode to Soul é profundamente pessoal para Anthony e Swann, que estiveram envolvidos no processo em cada etapa do caminho. Ele credita seus anos bebendo e colecionando vinho ao desenvolvimento de seu paladar, o que, por sua vez, permitiu que ele trouxesse suas "ideias e inovação para o processo de vinificação para Ode to Soul", diz Anthony. “Asani e eu estávamos muito envolvidos no processo de vinificação do Ode to Soul, e foi incrível aprender com Geneviève Janssens e a equipe de vinificação da Robert Mondavi Winery, que trabalham no vinhedo todos os dias e sabem como deixar a essência do vinhedo brilhar.”

Com uma adega que ostenta "garrafas demais para contar", Anthony se inclina para Bordeaux, Borgonha e Napa, e ele diz que seu tempo no Knicks é o que realmente catapultou sua obsessão e conhecimento por vinho. "Durante meu tempo jogando em Nova York, tive acesso único a pessoas como colecionadores de vinho e clubes de vinho exclusivos que ampliaram meus horizontes na indústria do vinho", diz ele. "Tive a oportunidade de aprender com eles e entrar em seus círculos para provar a mim mesmo como um amante do vinho." Atualmente compartilhando o status de vinicultor com outros colegas da NBA, como Dwyane Wade , Stephen Curry, CJ McCollum e Channing Frye, Anthony apresentou a outros jogadores a alegria da videira durante sua passagem pela Big Apple. Entre as coisas de que mais gostava estavam "descobrir quais vinhos levar para os jantares e como apresentar a categoria a mais pessoas do meu círculo".

O diretor de vinificação da Robert Mondavi, Kurtis Ogasawara, trabalhou ao lado de Janssens, Anthony e Swann no projeto. Ele diz que seu papel incluía "orientá-los sobre as tradições de vinificação na Robert Mondavi Winery e mostrar a eles como deixamos a To Kalon Vineyard falar por meio de nossos vinhos". Ele descreve a safra de 2021 de Napa como "inesquecível", explicando que "os frutos eram pequenos e concentrados, resultando em vinhos com grande frescor, intensidade e estrutura elegante". Feito em uma edição limitada de 6.552 garrafas, o Ode to Soul 2021 é violeta profundo na taça e oferece um buquê de amora, cacau em pó e violeta com notas de páprica e tomilho. Taninos macios e acidez bem integrada envolvem sabores de cereja preta, ameixa Simka, chocolate ao leite, cravo e um toque de lavanda que permanece no final ligeiramente mastigável. Anthony nos diz: “É um vinho incrível do qual todos nós temos orgulho”, algo que ele, Swann e sua equipe têm todo o direito de ter.

Reportagem original: The Inside Story of Carmelo Anthony’s First Napa Wine